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Le confinement national de deux jours en Iran marque une nouvelle ère de vagues de chaleur obligeant les autorités du monde entier à fermer les écoles, fermer les sites touristiques et réduire les heures de travail.

La déclaration par l'Iran d'un jour férié de deux jours en raison d'une chaleur potentiellement mortelle, alors que les températures dans certaines parties du pays devraient atteindre 50 °C (122 °F), est un écho étrange des restrictions adoptées pour protéger les citoyens de la pandémie de Covid-19. Il s'agit d'une démonstration des risques élevés pour la santé publique causés par le changement climatique, qui imposeront des coûts de plus en plus élevés en vies humaines et sur l'économie mondiale. La décision de fermer les bureaux, les banques et la bourse mercredi et jeudi est probablement la première fermeture nationale en réponse à une chaleur extrême. Le gouvernement a demandé aux gens de rester à l'intérieur pendant la journée alors que les températures grimpent, même si certaines zones climatisées, notamment les centres commerciaux, ont fonctionné comme d'habitude. Cette mesure est peut-être sans précédent, mais des dizaines de restrictions localisées ont déjà été appliquées à la vie quotidienne au cours des mois de juin et juillet les plus chauds jamais enregistrés. « Bien qu'il soit inhabituel d'exiger un jour férié national pour protéger la population, il n'est malheureusement plus inhabituel pour les vagues de chaleur provoquent des perturbations majeures et une augmentation du nombre de décès parmi les personnes vulnérables », a déclaré Pete Baker, chercheur en politiques et directeur adjoint de la santé mondiale au Center for Global Development. Ces derniers mois, des écoles en Inde, au Mexique et aux Philippines ont envoyé des enfants à la maison ou des horaires d'enseignement modifiés. La Grèce a fermé temporairement l'Acropole le mois dernier et imposé des restrictions de travail entre midi et 17 heures, alors que des incendies de forêt ravageurs ont forcé l'évacuation de centaines de touristes. La ville américaine de Phoenix, qui a cuit à des températures de 110F (43C) pendant un record de 31 jours, a fermé ses portes.sentiers de randonnée.

D'autres restrictions pourraient être imposées à mesure que la chaleur devient plus intense d'année en année. L'Italie, où les habitants ont connu une chaleur de 45°C et des grêlons de la taille d'une balle de tennis le mois dernier, se demande si elle devrait rétablir les congés de l'ère pandémique pour les ouvriers agricoles. Un responsable allemand souhaite des siestes de midi à l'espagnole pour les travailleurs. Plus de 6,5 milliards de personnes – soit 81 % de la population de la planète – ont été exposées à la chaleur attribuée au changement climatique en juillet, selon un rapport publié mercredi par Climate Central.